Maurice Wilkins (1916-2004) był brytyjskim fizykiem i biologiem molekularnym, laureatem Nagrody Nobla w 1962 roku za wkład w odkrycie struktury podwójnej helisy kodu genetycznego.
W tym celu wygenerował obrazy dyfrakcji rentgenowskiej cząsteczki DNA, które później wykorzystali ci, którzy podzielili jego nagrodę, naukowcy James Watson (1928) i Francis Crick (1916-2004).
Zapisał się również do historii, będąc częścią projektu Manhattan na Uniwersytecie Kalifornijskim po drugiej wojnie światowej. W swoich badaniach udało mu się oddzielić izotopy uranu do późniejszego wykorzystania w konstrukcji bomby atomowej..
Ponadto jego praca była wkładem w naukowe badanie fosforescencji, termoluminescencji, mikroskopii optycznej i rozwoju radaru..
Indeks artykułów
Maurice Hugh Frederick Wilkins urodził się 15 grudnia 1916 roku w Pongaroa, należącym do dystryktu Tararua w Nowej Zelandii. Urodził się w rodzinie pochodzenia irlandzkiego. Jego matka, Eveline Whittack, była nauczycielką, a ojciec, Edgar Henry Wilkins, był lekarzem szkolnym, który uzyskał dyplom z medycyny prewencyjnej..
W 1922 roku Wilkins i jego rodzice przeprowadzili się do Birmingham w Anglii. Jego szkolenie rozpoczęło się w Wylde Green College i kontynuował w King Edward's School. Od najmłodszych lat pasjonował się nauką i techniką, stając się hobby budowania modeli maszyn latających.
Kiedy był na tyle dorosły, aby rozpocząć studia uniwersyteckie, wstąpił do St John's College w Cambridge, aby studiować astronomię i fizykę. W wolnym czasie aktywnie działał w studenckich organizacjach naukowych, takich jak Koło Nauk Przyrodniczych..
W 1940 roku Wilkins uzyskał stopień doktora i skupił się na badaniach stabilności termicznej elektronów uwięzionych w luminoforach. W tym samym roku dołączył do zespołu badawczego Marka Oliphanta, gdzie poświęcił się badaniu sposobu odparowywania metalicznego uranu. Równolegle ożenił się ze studentką sztuki, Ruth, z którą rozwiódł się wkrótce po urodzeniu pierwszego dziecka..
Jego grupa badaczy przyłączyła się do projektu Manhattan w Berkeley w 1944 roku. Rok później jego praca na temat fosforescencji została opublikowana w czterech artykułach Royal Society. W tym samym roku jego mentor mianował go adiunktem w Katedrze Fizyki na Uniwersytecie St. Andrews..
Po spędzeniu roku w Szkocji na badaniu powiązań między fizyką i biologią z ich byłym mentorem Johnem T. Randallem, utworzyli grupę biofizyki w King's College. Tam w Londynie w 1947 r. Otrzymali fundusze od Medical Research Council, a Wilkins został zastępcą dyrektora tej jednostki..
W King's College Wilkins poświęcił się nieocenionym badaniom w dziedzinie biofizyki. Pracował nad dyfrakcją rentgenowską DNA, którą ułatwiło laboratorium Rudolfa Signera. Rok później, w 1951 roku, dał pokaz w Neapolu we Włoszech, wzbudzając zainteresowanie innego naukowca, Jamesa Watsona..
Przywództwo Randalla było zdezorientowane i założył, że Wilkins porzuci swoje zaloty, powierzając projekt Rosalind Franklin. W krótkim czasie to zamieszanie wywołałoby kontrowersyjny spór między Wilkinsem i Franklinem, którzy kontynuowali swoje dochodzenie oddzielnie i unikali dzielenia się swoimi wnioskami..
Wraz z postępami Wilkinsa i wnioskami Franklina, Watson i Crick stworzyli swój pierwszy molekularny model DNA w 1951 r., Z kolumnami fosforanowymi pośrodku. Jednak Franklin uważał, że miał błędy. Podobnie Linus Pauling, ale jego struktura DNA również była błędna.
Wilkins i Franklin kontynuowali badania, ale nie byli bezpośrednio zaangażowani w modelowanie molekularne. Jednak wysiłki Watsona i Cricka były ciągłe, aż w końcu wymyślili podwójną helikalną strukturę DNA, która została opublikowana w czasopiśmie Natura w 1953 roku.
Wilkins został wybrany członkiem Towarzystwa Królewskiego w 1959 roku. Znaczenie tego odkrycia katapultowało zaangażowanych, którzy otrzymali różne wyróżnienia. Wśród nich Nagroda Alberta Laskera z 1960 r. Dwa lata później zostali uhonorowani Nagrodą Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny..
Od 1960 Wilkins uczestniczył w różnych grupach antynuklearnych, przewodniczył także Brytyjskiemu Towarzystwu Społecznej Odpowiedzialności w Naukach (BSSRS) w latach 1969-1991..
Badania DNA i RNA trwały do 1967 roku, kiedy Wilkins postanowił oficjalnie je zatrzymać. Od tego czasu poświęcił się neurobiologii i swojej pracy edukacyjnej w BSSRS.
W wieku 65 lat zdecydował się odejść na emeryturę z obszaru akademickiego King's College, gdzie prawie całą karierę spędził jako profesor biologii molekularnej lub biofizyki, aż do objęcia stanowiska dyrektora Biofizyki komórki. Niemniej jednak nadal uczęszczał na seminaria naukowe.
W 2000 roku King's College zdecydował się nazwać budynek imieniem dwóch swoich wielkich naukowców: Franklina i Wilkinsa. W 2003 roku Wilkins opublikował swoją autobiografię Trzeci człowiek podwójnej helisy, z którym próbował uzasadnić swoje nieporozumienia z Franklinem i starał się przeciwdziałać roli złoczyńcy, którą otrzymał lata wcześniej.
5 października 2004 roku, w wieku 87 lat, zmarł w Londynie jeden z najwybitniejszych biofizyków, laureatów Nagrody Nobla..
W latach II wojny światowej Wilkins poświęcił się opracowywaniu ulepszeń lamp katodowych w celu wpływania na ostrość ekranów radarów. Badał także rozdział spektrografu masowego izotopu uranu do użycia w bombach..
Jednak jego główny wkład skupiał się na badaniu struktury DNA. Od wczesnych lat pięćdziesiątych zaczął obserwować dyfrakcję rentgenowską kodu genetycznego. Przyszedł, aby w szczególny sposób potraktować nici DNA dostarczone przez Signera, co pozwoliło mu odsłonić cząsteczkę na całej jej długości, opisując ją jako regularną strukturę podobną do kryształu..
Chociaż nie pracował bezpośrednio nad modelowaniem DNA Watsona i Cricka, postępy i wnioski, którymi podzielił się z naukowcami, pozwoliły im opracować prawidłową strukturę podwójnej helisy..
W swojej karierze naukowej podkreśliłby również swoje badania struktur komórkowych, w tym lipidów, błon i fotoreceptorów..
Jeszcze bez komentarzy