Olimp, oficjalnie wyznaczony przez Międzynarodową Unię Astronomiczną jako Olympus Mons, jest największym znanym do tej pory wulkanem w Układzie Słonecznym. Występuje na Marsie, na płaskowyżu wulkanicznym Tharsis w pobliżu równika..
Ta kolosalna struktura geologiczna ma około 600 kilometrów szerokości i 15 mil wysokości, przewyższając największy wulkan ziemski Mauna Loa na Hawajach. W rzeczywistości hawajski łańcuch wysp pasuje luźno do góry Olimp..
Astronomowie już w XIX wieku obserwowali jasną plamę na powierzchni Marsa, ponieważ Olimp czasami silnie odbija światło słoneczne - albedo-.
Wielki włoski astronom Schiaparelli (1835-1910), który przez długi czas badał powierzchnię Marsa za pomocą teleskopu, nazwał ten region Nix Olympica lub Śnieg Olimpu, chociaż na pewno nie wyobrażałeś sobie, że to ogromna góra.
Dzięki sondom kosmicznym, takim jak Mariner, wystrzelonym na początku lat 70. XX wieku, odkryto prawdziwą naturę tych płatów: były to gigantyczne wulkany. W ten sposób od tej pory Nix Olympica stała się Olympus Mons, podobnie jak rezydencja starożytnych greckich bogów, pokryta wspaniałym białym blaskiem..
Wulkanizm jest częstym procesem geologicznym na planetach skalistych, takich jak Ziemia i Mars. Olimp, największy z wulkanów Tharsis i Układu Słonecznego, jest dość młody, powstał podczas okres amazoński Marsa, epoki charakteryzującej się intensywnym wulkanizmem.
Innymi ważnymi czynnikami kształtującymi powierzchnię Marsa są meteoryty, które pokryły duże obszary kraterami uderzeniowymi. Umożliwiło to ustalenie trzech okresów geologicznych w zależności od obfitości tych kraterów: Noeic, Hesperic i Amazonian..
Okres Amazonii jest najnowszy i obejmuje okres 1,8 miliarda lat temu do chwili obecnej. Jest to najrzadszy okres pod względem kraterów uderzeniowych. Po nim w starożytności pojawił się Hesperian, a wreszcie Noeic, najstarszy i najliczniejszy w kraterach.
Pozwala to oszacować wiek wulkanów marsjańskich na podstawie liczby kraterów na ich zboczach. A ponieważ na Olimpie jest ich niewiele, sugeruje to, że jest to bardzo młody wulkan pod względem geologicznym: ma około 100 milionów lat. Do tego czasu dinozaury nadal zamieszkiwały Ziemię i były dalekie od wyginięcia.
Olimp znajduje się na zachodniej półkuli Marsa, w pobliżu równika, na współrzędnych 18,3 ° N i 227 ° E czerwonej planety.
Wznosi się na średnią wysokość około 22 km, przy założeniu, że znajduje się w zagłębieniu gruntu o głębokości około 2 km. To około trzykrotność wysokości Everestu w Himalajach, najwyższej góry na Ziemi..
Jest to typ wulkanu tarcza, którego kształt przypomina niską kopułę, co odróżnia ją od wulkanów o stromych zboczach i stożkowatym kształcie.
Jego przedłużenie ma u podstawy około 600 km średnicy. Tak więc, chociaż znacznie wyższe niż jakakolwiek struktura lądu, nachylenie jest dość łagodne. Szacuje się, że jego objętość jest około 100 razy większa od Mauna Loa, największego wulkanu tarczowego na Ziemi..
Duży rozmiar Olimpu tłumaczy się brakiem tektoniki płyt na Marsie. Z tego powodu wulkan pozostał osadzony w wyjątkowo gorącym miejscu - tzw hotspot-, co pozwoliło na przepływ ogromnych strumieni lawy przez dłuższy czas.
Zdjęcia przedstawiają zbocza wulkanu pokryte niezliczonymi nakładającymi się warstwami lawy, tzw pralnia, które zestalały się i zwiększały rozmiar struktury.
Hipotetyczny podróżnik, któremu udało się dotrzeć na szczyt Olimpu, stwierdziłby, że ciśnienie atmosferyczne rzadkiej marsjańskiej atmosfery wynosi tylko 7% wartości na powierzchni, a także znalazłby bardzo niskie temperatury: niższe nawet niż 100 ° C poniżej zera ..
Grawitacja jest znacznie mniejsza niż ziemska, a ponieważ nachylenie jest bardzo łagodne, między 2 a 5º, podróż na szczyt byłaby bardzo długa..
Ale wynagrodziłoby to cudowne nocne niebo, gdy szczyt góruje wysoko nad burzami piaskowymi, które uderzyły w równinę i mgły dolnej atmosfery Marsa..
Na szczycie znajduje się również kaldera wulkanu, głęboka na około 2-3 km i szeroka na 25 km, spowodowana zapadnięciem się komory magmowej podczas erupcji..
Sondy znalazły dowody na wypływy lawy tak niedawne, jak około 2 miliony lat, co sugeruje, że wulkan może być uśpiony i ostatecznie wybuchnie ponownie..
Płaskowyż lub wybrzuszenie Tharsis jest domem dla wulkanów innych niż Olimp. Wśród nich wyróżniają się góry Arsia, Pavonis i Askraeus, również tarczowe i mniejsze, ale o większym nachyleniu.
Ich szczyty również wznoszą się ponad cienkie marsjańskie mgły, a także karłowatą wulkany lądowe, ponieważ są co najmniej 10 razy większe..
Jak powiedzieliśmy, Olimp znajduje się w zagłębieniu terenu utworzonym przez nacisk góry na skorupę. Otacza go obszar zwany aura, wypełnione głębokimi wąwozami będącymi dowodem starożytnej aktywności lodowców.
Za Tharsis znajduje się grupa kanionów o długości około 5000 km, zwana Doliną Mariner. Zostały odkryte przez sondę o tej nazwie w 1971 roku. Tam skorupa marsjańska pęka, tworząc kaniony szerokie na ponad 80 km i doliny tak głębokie, że dochodzą do 8 km..
Tharsis nie jest jedynym regionem wulkanicznym na Marsie. Elysium Planitia jest to druga strefa wulkaniczna, położona na równinie przecinanej przez równik marsjański.
Krótko mówiąc, są to krajobrazy tak imponujące, że znacznie przekraczają wymiary ziemskie. Co prowadzi do pytania, jak to jest możliwe, że takie struktury są generowane.
Chociaż Mars jest mniejszy od Ziemi, jest domem dla największych wulkanów w Układzie Słonecznym. Decydującym czynnikiem jest brak tektoniki płyt na czerwonej planecie.
Kiedy nie ma tektoniki płyt, wulkan pozostaje nieruchomy nad gorącym punktem, obszarem o wysokiej aktywności wulkanicznej. Powoduje to gromadzenie się warstw lawy..
Z drugiej strony na Ziemi skorupa doświadcza ruchów, które nie pozwalają na nieograniczony wzrost wulkanów. Tutaj są raczej rozproszone, tworząc łańcuchy wysp wulkanicznych, takich jak Wyspy Hawajskie..
Co więcej, naukowcy zgadzają się, że tempo erupcji na Marsie jest znacznie wyższe niż na wulkanach lądowych z powodu mniejszej grawitacji..
Te dwa czynniki: brak tektonizmu i mniejsza grawitacja, umożliwiają pojawienie się na Marsie tych gigantycznych i niesamowitych struktur.
Jeszcze bez komentarzy