Komety to małe gwiazdy o nieregularnych kształtach należące do Układu Słonecznego, ponieważ są połączone ze Słońcem siłą grawitacji. Termin „kometa” pochodzi z języka greckiego i odnosi się do „włosów” komety, długiego śladu, który staje się widoczny, gdy zbliża się do Słońca.
Komety pochodzą z pierwotnej chmury materii, która dała początek naszemu Układowi Słonecznemu, obecnie znajdują się raczej na jego obrzeżach, chociaż czasami ich orbita przenosi je w okolice Ziemi.
Okazjonalni goście składają się z ziaren nielotnego materiału, takiego jak pył i skały, a także zamarzniętych gazów. Chociaż dziś są szanowanymi członkami Układu Słonecznego, w starożytności ich nieoczekiwany pojawienie się zwiastowało katastrofy i wojny..
Słynny angielski astronom Edmond Halley (1656-1742) był pierwszym, który szczegółowo zbadał komety z naukowego punktu widzenia. Halley doszedł do wniosku, że byli okresowymi gośćmi i obliczył orbitę jednego z nich. Na podstawie swoich obliczeń przewidział powrót komety na 1757 r., Chociaż był to nieco opóźniony i przybył w następnym roku. Jego imieniem nazwano kometę: Kometa Halleya.
Komety występowały obficie w całym prymitywnym Układzie Słonecznym, chociaż dziś są one spychane na peryferie, odwiedzając od czasu do czasu okolice Słońca. Zła reputacja, która towarzyszyła im przez tak długi czas, jest niesprawiedliwa, ponieważ jest bardzo prawdopodobne, że lód z nimi, który uformował atmosferę planet, łącznie z Ziemią.
W ten sposób powstały fundamenty, aby życie mogło się rozwijać. Są nawet tacy, którzy twierdzą, że życie przybyło na Ziemię z innych miejsc w kosmosie, a dokładnie przez komety. Jest to dobrze znana teoria Panspermii.
Materiał, z którego składają się komety, jest tym samym, który tworzy pozostałą część Układu Słonecznego, która pochodzi z ogromnej chmury pyłu i gazu. Ta chmura z kolei prawdopodobnie powstała w wyniku eksplozji supernowej..
Około 4,6 miliarda lat temu chmura, składająca się głównie z wodoru i helu, powoli wirowała wokół młodego Słońca, a jego cząsteczki zderzały się ze sobą. Siła grawitacji spowodowała, że wiele cząstek skupiło się razem, tworząc planety, ale zderzenia spowodowały również fragmentację innych obiektów.
Wiele z nich stało się asteroidami i kometami lub pomogło w tworzeniu innych planet. Na przykład skład Urana i Neptuna, gigantycznych planet zewnętrznych, jest bardzo podobny do składu komet..
Światło emitowane przez komety ujawnia wiele cennych informacji o ich składzie i budowie. Możliwe jest przeprowadzenie analizy spektralnej - badanie światła - komety, gdy zbliży się ona dostatecznie do Słońca. Intensywne ciepło z gwiazdy powoduje następnie odparowanie materiału komety, uwalniając zjonizowane atomy i cząsteczki..
Emitowane są również fotony o określonych właściwościach - linie emisyjne, które są analizowane za pomocą technik spektroskopii. W ten sposób można jednoznacznie zidentyfikować obecność wolnych rodników - wysoce reaktywnych związków chemicznych - takich jak na przykład CH, CN i NH2..
Wśród substancji wchodzących w skład komet są woda, związki organiczne, amoniak, metan, tlenek, dwutlenek węgla i krzemiany. Odnośnie zawartych w nich pierwiastków wykryto sód, żelazo i magnez.
Rozmiar typowej komety ma średnio około 10 km średnicy, chociaż jest ich ponad 50 km. Nie jest zbyt imponujący, a jego wygląd daleko od Słońca, jest bardzo zbliżony do asteroidy: mniej lub bardziej bezpostaciowe i zamrożone ciało.
Kiedy kometa zbliża się do Słońca i jest wystawiona na działanie promieniowania, jej wygląd znacznie się zmienia, tworząc charakterystyczną strukturę..
Kometa składa się z następujących części:
-Rdzeń
-Włosy
-Ogon
Włosy komety lub jeść, wykonany z pyłu i gazu, jest aureolą rozproszonego i błyszczącego materiału, który otacza lodowy środek zwany rdzeń. Struktura utworzona przez jądro i włosy to głowa komety.
Rozwijają też ogony, tzw cadas. Zwykle są dwa, chociaż spektakularna kometa widziana w 1744 roku miała sześć ogonów.
Jedna z rur jest prosta i składa się z gazów i może mierzyć do 10 milionów kilometrów. Pojawia się dzięki działaniu wezwania wiatr słoneczny, deszcz silnie zjonizowanych cząstek, które Słońce nieustannie emituje z korony słonecznej. Pole magnetyczne związane z tym ruchem cząstek wypycha gaz z dala od włosów..
Drugi ogon lub ogon jest przedłużeniem pyłu z włosów komety, ponieważ jest on odparowywany przez ciepło słoneczne i ma zakrzywiony kształt, który rozciąga się w przestrzeni między 10 a 100 milionami kilometrów..
Niektórzy mylą komety z meteorami lub spadającymi gwiazdami, ale te pierwsze, choć mają zmienny kształt, są widoczne przez dni, tygodnie, a nawet miesiące. Poniżej znajduje się zdjęcie teleskopu Hubble'a przedstawiające kometę 73P / Schwassmann-Wachmann, która traci swój ogon:
Z drugiej strony spadające gwiazdy lub meteory to pozostałości, które komety pozostawiły na swojej drodze w pobliżu Słońca. Kiedy Ziemia okresowo napotyka te szczątki, na nocnym niebie pojawiają się dobrze znane roje meteorów..
Przez długi czas sądzono, że gdyby kometa zderzyła się z Ziemią, nie byłoby większych problemów, ponieważ obiekty te to głównie pył i gaz..
Jednak obecnie wiadomo, że może mieć katastrofalne skutki, zwłaszcza po obserwacji zderzenia komety Shoemaker-Levy 9 z Jowiszem w 1994 roku..
Orbita Shoemaker-Levy 9 zbliżyła go tak blisko do Jowisza, że jego potężna grawitacja podzieliła go na kawałki, z których wiele szybko się ulotniło, ale inne o szerokości od 1 do 2 km uderzyły w planetę.
W górnej atmosferze Jowisza powstały ogromne kule ognia i ciemne znaki, które utrzymywały się przez dłuższy czas..
Fala uderzeniowa z takiego zderzenia miałaby niszczycielski wpływ na Ziemię. Nie wspominając już o tym, że ciemna atmosfera miesiącami blokowałaby światło słoneczne, uniemożliwiając roślinom przeprowadzenie fotosyntezy i przerwanie łańcucha pokarmowego.
Na początku Układ Słoneczny był wszędzie pełen komet, ale z biegiem czasu oddalały się one od wewnętrznego układu słonecznego, być może z powodu potężnej grawitacji planet zewnętrznych, chociaż od czasu do czasu nas odwiedzają..
Za pomocą teleskopów jest zwykle widocznych w jednym czasie około piętnastu lub dwudziestu. Ale jeśli chodzi o komety widoczne gołym okiem, to średnio jedna na dekadę..
Astronomowie uważają, że komety pochodzą głównie z trzech zewnętrznych regionów Układu Słonecznego:
Istnienie pasa Kuipera zostało zaproponowane przez Kuipera i Whipple'a około 1950 roku. Jest to obszar, który zaczyna się w pobliżu orbity Neptuna i ciągnie się w promieniu 10 jednostek astronomicznych (u.a.) poza Plutonem..
Jednostka astronomiczna odpowiada odległości, która dzieli Ziemię od Słońca, równoważnej 150 milionom kilometrów. Mierzony ze Słońcem w jego środku, pas Kuipera ma promień od 30 do 55 u.a..
Wiele komet opuściło okolice Układu Słonecznego, aby dotrzeć do tego regionu w wyniku oddziaływania grawitacyjnego. Tam też powstają nowe komety.
Pas Kuipera jest również domem dla obiektów trans-Neptunian, które są członkami Układu Słonecznego, którego orbita znajduje się poza Neptunem. Średnica tych obiektów waha się od 100 do 1000 kilometrów, więc Pluton i jego księżyc Charon są największymi znanymi do tej pory obiektami trans-neptunowymi.
Prawdopodobnie przeznaczeniem obiektów trans-Neptunowych było stać się kolejną wielką planetą, jednak z jakiegoś powodu tak się nie stało. Być może wynikało to z faktu, że materiał, który go tworzy, był zbyt rozproszony po powstaniu Neptuna, a grawitacja nie wystarczyła, aby go zagęścić..
Ze swojej strony Obłok Oorta lub Obłok Opik-Oort jest ogromną sferyczną gromadą pełną komet, która otacza Słońce w promieniu 1 roku świetlnego lub 50 000 u.a. Jego rozmiar jest znacznie większy niż pas Kuipera.
Niektóre z najbardziej uderzających komet pochodzą z tego obszaru kosmosu, a także tzw latawce długookresowe. Okres to czas, w którym kometa przemieści swoją orbitę, jeśli jest bardzo długi, okres ten jest dłuższy.
Astronomowie uważają, że prawdopodobnie najbardziej znana kometa ze wszystkich, Kometa Halleya, choć nie ma długiego okresu, pochodzi z Obłoku Oorta, a nie z pasa Kuipera, jak można by się spodziewać. Tymczasem stamtąd pochodzi również długookresowa kometa Hale-Bopp.
Dzieje się tak, że przyciąganie grawitacyjne Słońca zmniejsza się wraz z odległością, a wtedy inne gwiazdy i obiekty mogą zmienić orbitę tych w Obłoku Oorta. W ten sposób mogą znacznie zmodyfikować swoją orbitę i zostać wysłane do Układu Słonecznego..
Niedawno astronomowie zaproponowali istnienie nowego regionu w Układzie Słonecznym, zwanego rozproszony dysk lub rozproszony dysk. Częściowo pokrywa się z pasem Kuipera, rozciągając się być może o 500 jednostek lub trochę więcej.
Liczba obiektów na tym obszarze również jest niejasna, ale wiadomo, że są skaliste i lodowate, zbudowane z metalu i lodu. Wielkość tych obiektów jest również rzędu 100-1000 km, a niektóre są nawet większe, na przykład planeta karłowata Eris o średnicy 2300 km, większa niż Pluton..
Ich orbity są bardzo wydłużone i astronomowie uważają, że jest to spowodowane grawitacyjnym wpływem Neptuna..
Na powyższym rysunku w prawym dolnym rogu znajduje się orbita Sedny, trans-neptunowego obiektu, który według niektórych astronomów znajduje się w Obłoku Oorta, a inni w rozproszonym dysku. Został odkryty w 2003 roku i jest członkiem Układu Słonecznego o najdłuższym znanym dotychczas okresie..
Ogony komet, ich najbardziej uderzająca cecha widziana z Ziemi, formują się, gdy zbliżają się dostatecznie blisko Słońca.
Cząsteczki gazu komety zderzają się z prądem wiatru słonecznego i oddziałują z wysokoenergetycznymi fotonami Słońca, przemieszczając je i oddalając od gwiazdy. Dlatego zawsze widzimy, że ogon komety jest skierowany w kierunku przeciwnym do Słońca..
Im bliżej gwiazdy zbliża się kometa, tym jaśniejsza staje się. Dlatego najlepiej widać komety krótko po zachodzie słońca na zachodnim niebie lub tuż przed wschodem słońca na wschodnim niebie..
Orbity komet są krzywymi stożkowymi, prawie zawsze elipsami o dużej mimośrodowości. Oznacza to, że są one bardzo spłaszczonymi elipsami, w przeciwieństwie do orbit planet, których ekscentryczność zbliża je dość blisko obwodu. Czasami orbita może być nawet paraboliczna lub hiperboliczna.
Za orbitę odpowiada siła grawitacji wywierana przez Słońce i inne elementy Układu Słonecznego. W mniejszym stopniu gazy wydzielane przez samą kometę.
Orbita wielu, wielu komet zbliża je dość blisko Ziemi, tak zwanego wewnętrznego układu słonecznego, ale prawie zawsze można je obserwować tylko przez teleskopy..
Okres komety, czyli czas potrzebny na pokonanie jej orbity, jest proporcjonalny do jej wielkości. Istnieją komety z bardzo krótkiego okresu, takie jak Encke, którym podróż na Ziemię zajmuje 3,3 roku. Kometa Halleya pojawia się ponownie po 74-79 latach.
Te komety są podzielone na latawce krótkotrwałe, których orbity prowadzą ich blisko Jowisza, a nawet poza orbitę Neptuna. Ukończenie tego zajmuje mniej niż 200 lat. Około tuzina z nich przybywa każdego roku do wewnętrznego Układu Słonecznego, ale do ich obserwacji potrzebny jest teleskop..
Ze swojej strony, komety z długiego okresu Podróż ich drogą zajmuje im ponad 200 lat, a ich orbity są zwykle paraboliczne. Uważa się, że pochodzą z odległego Obłoku Oorta
Najsłynniejsze komety zostały nazwane na cześć ich odkrywców. Otrzymują również nazwę z cyframi i literami zgodnie z kodem ustalonym przez astronomów, który obejmuje okres i rok odkrycia..
Oto niektóre z najbardziej znanych komet:
Bez wątpienia jest to najbardziej niezwykła kometa ze wszystkich i najlepiej udokumentowana. Odwiedza Ziemię mniej więcej co 75 lat, a liczni kronikarze z całego świata odnotowali jego pojawienie się od 240 rpne, chociaż nie zdawali sobie sprawy, że jest to ten sam obiekt, dopóki Edmund Halley nie obliczył jego orbity i nie przewidział jej powrotu..
Wizyta w 1986 roku została wykorzystana do bezpośredniego zbadania jego struktury poprzez bezzałogową misję Giotto. Szacuje się, że jego rdzeń ma mniej więcej 15 km szerokości.
Oczekuje się, że Halley powróci na Ziemię do 2061 roku, jednak za każdym razem, gdy kometa nas odwiedza, pozostawia swoje szczątki rozrzucone po orbicie Ziemi. Deszcz meteorów znany jako Orionidy, widoczny każdego października, jest częścią tego gruzu, podobnie jak Eta-Aquarids, które pojawiają się między kwietniem a majem..
Tempel-Tuttle słynie z bycia ojcem Leonidów, kolejnego godnego uwagi roju meteorytów. Została odkryta w XIX wieku i jest kometą krótkotrwałą: pokonanie jej orbity zajmuje 33 lata.
Nie jest tak rzucająca się w oczy jak Kometa Halleya, ponieważ nie jest widoczna gołym okiem. Ich następna wizyta odbędzie się w 2031 roku. Gdy Tempel-Tuttle zbliża się do Ziemi, Leonidy intensyfikują swoją aktywność, aby przekształcić się w burze meteorytów..
Ta kometa odwiedziła Ziemię pod koniec XX wieku i jest znana jako Wielka Kometa z 1997 roku i jest widoczna przez nieco ponad rok. Jego jasność była niezwykła, podobnie jak rozmiar jego jądra: 40 km szerokości. Wiele osób wierzyło, że wraz z nim na Ziemię przybędzie statek kosmiczny.
Badanie jego światła za pomocą spektroskopii wykazało obecność związków organicznych, dużej ilości ciężkiej wody - tlenku deuteru - oraz zauważalnego ogona sodowego, poza ogonami opisanymi w poprzednich rozdziałach..
Nadal można go obserwować przez duże teleskopy, a jego następna wizyta nastąpi za 2380 lat..
Jest to kometa znana z tego, że uderzyła w powierzchnię Jowisza w 1994 roku. Pozwoliła naukowcom odkryć częściowo skład atmosfery Jowisza, w której znaleziono m.in. siarkę, amoniak, siarkowodór i siarkowodór..
Jeszcze bez komentarzy